Анна бросила быстрый взгляд на задумчивое лицо Кардинала, потом посмотрела на Джека и прямо взглянула в глаза Гая, улыбнувшись одним уголком рта. Штафф порывисто поднялась на ноги, крепко обняла Травкина, что-то прошептав ему на ухо. Тот удивленно приподнял бровь, медленно кивнул, соглашаясь, и упрямо поджал губы.
– Логан, – деловым тоном начала Анна, – дай мне коды допуска в твой кораблик.
– Ты тронулась? – сочувственно осведомился искин, по-женски поправляя прическу. Когда на него обратил внимание весь состав команды корабля, искин-Аннабель досадливо сплюнул и убрал руку от головы.
– Кодов нет, – ответил Мэт, – а вот заблокированный Олешем допуск имеется, – он стал быстро просматривать данные о состоянии своего фрегата в стыковочном ангаре «Астарты».
– Ты что задумала, девочка? – шагнул к Анне Джек. – Думаешь, помахать раута платочком из кабины спасательной шлюпки?
– У нас нет шлюпок, – улыбнулась Анна, сверкая глазами, – ты же сам их списал в последнем рейсе.
Джек покраснел и не нашелся, что ответить.
– В общем, так, – сухим официальным голосом четко произнесла Анна, прохаживаясь по рубке из стороны в сторону, – я собираюсь пробраться на фрегат Кардинала, вылететь навстречу раута и доложить им о нашей ситуации. Если они и не возьмут нас на буксир, то хоть вывезут отсюда на базу. Скажем Ричарду, что нас из дома выгнали.
– Почему ты? – в упор глядя на Анну, спросил Джек. – Корабль-то Кардинала. Я пойду, – шагнул он к выходу.
– Нет, – покачала головой Анна, – я пойду в скафандре искина, который он использовал для похода на базу. После возвращения энергоресурсов в нем поуменьшилось. Я понимаю, что наш искин не дышал, не гадил и даже не стрелял, но вот рисковать не стоит. Из всей команды только я и Елена имеем наименьшую массу тела, за счет чего и потребление ресурсов скафандра у нас уменьшается почти вдвое.
Капитан Владленова посмотрела на Штафф.
– Я же обещала, что у тебя появится шанс выбросить меня в открытый космос, – подмигнула ей Анна. – Ты там ничего не забыла, – как-то смущенно добавила она, нервно перебирая крепления тяжелой орбитальной брони, лежащей на полу.
– Оставь, – положил свою ладонь на руку майора Джек, – в нем пойду я. Из ангара надо будет выбираться, и есть только один способ – взорвать выход к чертям. После чего я не гарантирую, что подрывник успеет забраться обратно в безопасное место. Ты пойдешь в стандартной броне, благо, тут у нас я еще не все пропил, – он кашлянул, стараясь не смотреть в глаза Анне. – Я заложу заряды, открою шлюз, Елена подстрахует меня на выходе и поможет забраться обратно, если что.
Остальные присутствующие молчали, не решаясь спорить. Всем были понятны мотивы каждого, кто решил пойти ва-банк, рискнув своей жизнью. Анна пользовалась последним шансом быть чуть ближе к единственному якорю в своей новой жизни, брошенному где-то в глубине атакованного чужими куска металла. А Джек Дениэлс Кацман просто не мог сидеть и смотреть, как его брат умирает. Да и что ему оставалось, кроме как в последний раз оказаться в вечном холоде необъятного пространства? Сбросить надоевшую ему же самому маску извечного шута и непробиваемого циника, который никогда бы не признался никому в том, что вместе с Гаем умирает и часть его. Неотъемлемая, живая, сдерживающая от самоубийственных поступков часть. Братские узы оказались сильнее разума, сильнее даже инстинкта самосохранения и силы слова, данного капитану Ричарду. Да, Кацман бы проследил до самого конца, чтобы и команда, и корабль оставались в порядке. Он обещал, и он доставил всех на борт целыми и невредимыми, но разве он обещал после этого дожидаться командира судна?
– Знаешь, – совершенно серьезно сказал Джек, облачаясь в тяжелый скафандр, – мне надоело прятаться за своим смехом, нырять в бутылку на стоянках и постоянно скучать по лихому прошлому. Мне уже, блядь, в свинцовой печенке сидит молчаливая жалость к моей персоне. Да и Кафка мне никогда не нравился, раздери его в могиле, – лихо подмигнул он обалдевшему от таких признаний борт-инженеру.
– Герои, блядь, – выдал Логан, качая головой. – В общем, так, мои дорогие придурочные спутники на борту этой посудины. Если вы наивно полагаете, что остальные будут тут усиленно утирать клыки и щеки от соленых слез, то советую вам всем дружно пойти нахуй. С моего корабля еще надо защиту снимать, причем, как я подозреваю, на месте. Итак, пока я тут исполняю логичную роль мыслительного центра вашей прощально-печальной компании, я, на правах капитана, приказываю личному составу посрать перед выходом в открытый космос, сменить слюнявчики и быть готовыми вернуться на борт, – жестко и хлестко закончил он отчитывать расклеившихся членов экипажа. – Все понятно?
Джек машинально кивнул, а в голове у старого пирата пронесся, обдавая парами, образ старого Патрика с Копыта Дьявола. Кашлянув, Логан продолжил более примирительным тоном:
– Итак, план таков…
Им можно не торопиться —
Никто не помнит прощальных слов,
Лишь тучи Аустерлица кромсает небесное весло,
Внизу Изумрудный город, горят немеркнущие огни
Сердце конквистадора в крови и ржавчине от брони.
Олег Медведев – Изумрудный Город
Он спас то, что еще мог спасти. Если уж не личный состав, почти полностью задействованный в неожиданном конфликте с Предтечами Романова, то хотя бы свое звено истребителей, да и некоторое количество других летучих машинок.