Астарта. Корабль чокнутых трупов - Страница 53

Но, честно говоря, все эти телодвижения с ядерными зарядами были Ричарду до задницы. Впереди была встреча с главами пиратских кланов, и от того, что они могли сообщить, зависело очень многое.

Катер медленно заходил по экономичной траектории к стыковочному комплексу, венчавшему сооружения, опознанные Риком как центр управления. Судя по количеству и размерам антенных полей, возможно, что отсюда управлялось все движение планетной системы…

– Сто люлей мне в жопу, кэп, – прервал тягостное молчание Кацман, – мне не нравится этот стыковочный узел. Когда я в прошлый раз тут… Кхм. В общем, раньше этих пусковых шахт здесь не было.

– Вы имеете в виду шлюзы для малых кораблей по периметру диспетчерской? – робко уточнил Ульрих, потупив взгляд.

– Хрен тебе в задние дюзы, вампирчик! – заржал Джек. – Уж поверь старому, блин, космонавту – это ни хрена не шлюзы. Это ракетные шахты, или я сожру свои трусы без майонеза…

Рик промолчал. Ему тоже казалось, что с майонезом трусы имеют странный вкус, да и спутать шлюз и пусковые для ракет омега-класса планетарной обороны мог только штатский человек. Или не человек, что было верно в случае фон Цепеша.

Анна тоже молчала, осматривая развернувшуюся на обзорнике катера панораму, и отмечая для себя уязвимые места обороны – таковых было мало, потенциальные огневые точки – этого добра было навалом, и примерные пути отхода обратно на «Астарту». Вот с последним была, откровенно сказать, беда. Либо катер, либо челнок, в лучшем случае – транспортный бот. И то, если очень-очень повезет. В везение Уискер не верила, хотя и наблюдала регулярно его проявления совсем рядом с собой, на примере капитана Моргана… Потому приходилось полагаться на трезвый расчет и логику. «Пусть капитану везет, это его работа», – промелькнуло в потоке ее мыслей.

Катер коснулся выдвинувшегося из скалы посадочного пандуса, и зафиксировал опоры. Пандус, задрожав, втягивался в большой проем шлюза Центра Управления. После выравнивания давления боковой гермолюк, ближайший к сидениям, где расположился экипаж «Астарты», с хлопком раскрылся. В проеме виднелась усатая и небритая харя пирата, упакованного в дорогущий бронескафандр с силовым щитом и встроенными плазмометами. Пересчитав гостей, он улыбнулся и прорычал:

– Добро пожаловать на Совет, уроды!

– И тебе не чихать, крыса тыловая! – в тон ему отозвался Кацман, вглядываясь в лицо усатого. – А ты случайно, мартышка косорылая, в Поясе Альгамбры не бывал ли лет так пять назад? Больно рожа знакомая…

– Боцман!.. – предостерег Рик, – Не лезь…

Пират не стал развивать диалог, и, кажется, несколько переменившись в лице, резво освободил проем люка. Ричард сотоварищи выбрались из чрева катера, и осмотрелись.

Красной ковровой дорожки в пределах видимости не наблюдалось, равно как и особого пиетета. Впрочем, почетный караул из четырех вооруженных десантников во главе с усачом смотрел на экипаж «Астарты» с уважением, и, как показалось Рику, со страхом. Больше всего страха во взглядах доставалось Кацману… А тот, почуяв знакомый аромат эмоций, подтянулся и насупился. Ричард заранее пожалел этих несчастных.

По длинным, запруженным разнокалиберным оборудованием и контейнерами переходам они пришли к высоким полукруглым дверям атмосферного шлюза, изукрашенным знаменами и эмблемами пиратских кланов. Среди давно знакомых символов капитан заметил несколько новых, выделяющихся чуждостью изображений. «Кажется, иные расы тоже вступили в Братство… – отметил Рик. – Интересно, кто? Из ближайших – вероятно, раута, к ним сложно добраться, но бойцы они страшные. Конечно, гибрид крысы и ящерицы выглядит неэстетично, но способности к регенерации и рефлексы… А клановое религиозное общество исправно поставляет изгнанников и ренегатов. Хорошо… А этот символ похож на первую букву алфавита Да`Ркан. Это уже хреново. Инсектоиды с ярко выраженной ксенофобией, размножаются внутри теплокровных организмов… Ох, зря пираты с ними связались».

Шлюз медленно распахнулся, и из него вышел Эрик, распушив рыжую бороду по нагруднику своего черного, как космос, боевого доспеха. Вид у него был торжественный и, в целом, довольный. Он остановился перед Ричардом и произнес:

– Ричард Львиная Задница, Совет Кланов Братства желает тебя видеть. Это большая честь для всех нас…

– Взаимно, Рыжий, – спокойно ответил Рик.

Анна отметила возросшую частоту пульса капитана, никак, впрочем, не отразившуюся на его внешнем виде. Спокойный, отстраненный и необычно холодный эмоционально.

– Остальных прошу подождать в помещении охраны, – продолжил викинг, помолчав, – там вы найдете все необходимое.

Внутри шлюза было пусто – антигравитационный лифт находился ровно посередине, за ним располагались два пандуса, уходящих вверх. Прозрачный цилиндр лифта пронзал потолок. Эрик с Ричардом погрузились на платформу антиграва, и воспарили… Снаружи, при подлете, высоту диспетчерской башни можно было оценить в сто или сто пятьдесят метров, но лифт преодолел уже вторую сотню, и счетчик продолжал увеличиваться. Наконец, платформа прибыла в зал управления.

Вокруг гравилифта, за низеньким ограждением, полукругом располагались высокие кресла, вырезанные из какого-то незнакомого Рику минерала, черного с темно-багровыми прожилками. Они напомнили ему троны древних королей из Темных Веков – такие же простые формы, лаконичность линий, грубоватый дизайн… Капитан оценил удобную тактически позицию – перед каждым троном из пола выступал эмиттер силового щита, а расположенные между ними полусферы лазерных пушек могли испепелить слона, если бы тому достало фантазии подняться на лифте без ведома здешних хозяев.